粮食危机中对富人和中国的期待

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林行止专栏 2008 04 28粮食危机中对富人和中国的期待 一、 　　国际粮食价格全面上扬，据去周《经济学人》的统计，去年小麦美元价格涨百分之七十七、大米百分之十六，今年迄四月二十四日，小麦和大米分别再升百分之二十五和百分之一百四十一；凌厉且看不到尽头的升势，被联合国发言人称为「无声大海啸」。显而易见，低人均ＧＤＰ国家人民因为粮食占去大部分家庭开支，因此已陷入饥饿状态之中，非洲和拉美诸国以至埃及、印尼和巴基斯坦等三十余国已发生抢粮「暴动」，海地人民甚至以黄土（yellow clay）加盐和菜油搓成泥粉?成泥饼，一百块普通饼干大小的泥饼售价由一年前的三元五角（美元．下同）上升至四月上旬的五元，涨价的原因是从山区运泥的费用因能源价格急升而上涨；非洲象牙海岸每公斤泰国碎米叫价约一元，饥民买不起，只好加入抢粮的行列……。 　　粮食价格涨升的理由，最近整理旧稿，原来在去年初笔者已多次有系统提及，当然，当时是从投机角度看问题，现在是「人命攸关」，笔者以为投机者理宜退出，如果继续炒卖，世界饥馑情况将更严重，因此而盘满钵满者亦不会开心吧！ 　　导致粮价升完可以再升的原因，可以概括地归纳为下述四大项──　　一、发达国家人口出生率虽然全面下降，但世界总人口仍以惊人速度增长（外电提及非洲和拉美饥民家庭的成员动辄七、八人），而可耕地面积则不断萎缩，这主要是城市化的必然结果。

二、经济长期增长令数以亿计人民改善饮食，他们吃得饱之余，还消耗了较前多的肉类，更多的土地由于被用为饲养家禽，而更多的家禽需要更多的饲料，进而扯高了粮价。

　　三、以美国为首的部分石油进口国家致力发展生化能源，农场主人在可获政府补贴的诱因下，大规模改种所谓「能源作物」（energy crops）如玉米，其价格固然因为大量卖给提炼乙醇的工厂令供食用玉米无法满足市场需求而自然涨升；更重要的是，耕地改种玉米，等于其它作物产量下降，农作物价格遂全面扬升。

　　四、世界粮食大部分由大约四亿五千万户小农供应，无法从规模经济效益中得益，而肥田料受油价上升影响大幅提升，令小本经营且较大农场更难获得银行融资的小农无法负担，小农场的生产力因此节节倒退。约略而言，规模较大的农场（欧洲及北美）每公顷产粮八至十吨，非洲和部分亚洲小农的同面积耕地只产二吨粮；和流感疫苗一样，新培植的种子因虫害不断变种而令产量下降─一九六六年试验成功的ＩＲ８种子每公顷年产十吨大米，现在有七吨已算丰收。ＩＲ８是所谓「神奇种子」，当年引起「绿色革命」，专家均预测从此不再有粮荒，但发起「绿色革命」的菲律宾现在要从泰国进口大米，本地米商囤积居奇可能被判死刑─这是前所未闻的重罚，反映了该国粮荒情况的严峻。

　　上述四项理由，加上石油有价运输成本相应增加，令粮价全面报升。至于传媒最常用导致粮荒的理由天灾人祸（如非洲若干国家连年内战令田园荒芜）则站不住脚，因为近年丰收的国家似乎不少，中国、印度、南非和泰国是现成例子，其中印度值得特别一提，她以世界百分之三耕地及百分之五水源，不仅养活了世界百分之十七人口，还有余粮出口；中国亦贮存了足够的粮食（在「专门利人毫不利己」年代肯定会对非洲国家送粮），泰国近期则每月出口大米一百万吨……。

二、

经济学家振振有词，认为高价不足畏，因为这会促致更多投资继而提高产量，价格自然回顺。油价开始攀升时他们这样说，如今粮价飞涨他们亦相信会诱使更多耕地转种粮食……。这种理论言之成理，可是，以作物生产而言，却无法救燃眉之急，《经人》引述一项统计，显示粮价升百分之十，来年产量增百分之一，意味高价令供应大增的可能性，在农业上不一定行得通。换句话说，现在是大家正视低粮价时代已一去不复返（除非经济结构有变），如何面对高粮价才是「当务之急」，对此笔者有二点看法。

　　甲、世界二百首富一共拥有的财富比四成世界人口还多，贫富不均情况严重，值此近十亿人吃不饱的年代，富裕者是否应该考虑多做「善事」。做「善事」不是富人的义务，然而，他们有济贫的「权利」。

　　乙、四月十七日伦敦《新政治家周刊》的短文〈疯狂炒卖令粮价飞升〉，指出粮食虽然有上升压力，但形成「危机」主要是次按危机令衍生工具投机市场式微，投机者把以千亿计资金转投农作物期货市场促成。不少投机者因此发大财，但因此有亿计人民因负担不起粮价而成饿鬼！四月二十三日德国《明镜周刊》在报道该国一个农作物投资俱乐部的资产从一万五千欧罗变成一千五百万欧罗时以「致命的贪婪」（Deadly Greed）为栏目，是对投机农作物「缺德」的指控。

　　写了三十多年政经评论，笔者对过去理直气壮地维护资本主义制度颇生悔意，因为看到了太多不公平手段和欺诈性活动，而一些本以为放诸四海而皆准的理论则经不起现实考验（比如价高必然使产量增加促致价格回顺）……。笔者真的希望中国不要彻底走资，社会主义的确能够维系社会公平，中国若能定出一套在「向钱看」与社会公平间平衡发展的政策，中国的崛起才对提高人类福祉有积极意义！