负责配送的小型电动无人车被京东称作“配送机器人”,记者在中国人民大学现场看到,这种四轮无人配送车规格不一,涵盖从半人高到一人高多款,主要依靠充电电池运行,充满电可行驶约20公里。18日早,一台配送机器人从中国人民大学西门附近出发,穿梭在校园的道路中,通过自主避障等功能,成功将一单包裹派送至教学楼。一名正在读研究生一年级的学生接收到手机短信,进行了简单的验证码操作,从无人车自动开启的一栏货舱中取走了她购买的零食包裹。
记者注意到,配送机器人具备多个不同大小的货舱,可以按照既定路线自动导航行驶。据京东一名研发人员介绍,配送机器人需要应对配送时出现的各类复杂路况,包括路面、行人、障碍物和其他交通工具等,机器人通过高度智能化和自主学习算法,不断优化配送能力。未来除了验证码取货外,机器人还将考虑加入人脸识别等功能。
除了中国人民大学外,此次“618”期间首批京东配送机器人还将在清华大学、浙江大学、中国传媒大学、长安大学等高校运行。上述研发人员说,初期实践中感受到学生对无人科技的接受程度很高,运行也非常顺利。目前京东在全国设有1300个配送站点“京东派”,未来将会在这1300个站点中的高校优先部署配送机器人。平时人工配送每单成本约在5元左右,无人技术大幅应用后末端配送成本有望大幅降低。