有着教师情结的马云，将投资的触角伸向了在线教育领域。昨日（2月17日），阿里巴巴集团宣布投资在线英语学习网站VIPABC，同阿里巴巴集团一起参与融资的还有淡马锡和启明创投，投资额共计近1亿美元。
据了解，VIPABC成立于2004年，隶属于TutorGroup集团，是提供真人外教实时互动网络视频的英语学习平台。阿里巴巴集团执行副董事长蔡崇信对媒体表示，马云曾经也是一名老师，“TutorGroup重新定义了学习体验，让更多人更加容易接受教育。”
去年7月，阿里已经推出淘宝同学教育频道，主打电子课堂模式。该公司相关人士在接受《每日经济新闻》记者采访时称，VIPABC可以与淘宝同学产生协同效应，开展互利合作。而TutorGroup首席执行官杨正大透露，将用此轮融资所得资金进一步扩大平台、雇员及运营规模，以加速成长为全球在线教育领导者。
传统巨头线上转型
《每日经济新闻》记者了解到，阿里巴巴旗下在线教育资源还包括淘宝教育类产品。2013年淘宝教育类产品销售额为3.3亿元，其中三分之一是教材教辅，另外2亿元是课程销售。目前已经有150家国内培训和在线教育平台入驻，包括沪江网、环球网校、优米网、学大教育等。
因此，阿里巴巴投资VIPABC将完善其在在线教育市场的布局。据悉，TutorGroup通过每年数以百万计的在线课程，提供实时互动的语言学习。汇集了全球30个国家60座城市的师资。通过使用超过十年的在线课程数据，总共超过500万堂的课堂教学。
2012年4月，VIPABC曾获得启明创投注资1500万美元。启明创投主管合伙人甘剑平表示，从上一轮融资到现在，TutorGroup经历了令人难以置信的增长。“完美的技术和平台不仅帮助他们扩大了在亚洲的领导地位和规模化，而且还在美洲进行扩张。”
事实上，随着互联网的渗透，在线教育已经成为了传统教育行业转型的重要方向。在国内，沪江网、猿题库等垂直类在线教育网站此前已经纷纷获得了风投青睐。另一方面，新东方、学而思等传统教育巨头也在向线上转型。
未来的在线教育市场有多大？俞敏洪曾预测，随着互联网等现代技术发展，在线教育行业将迎来颠覆式变革，未来3~5年将呈现线上40%、线下60%的格局。
虽然在线教育是大趋势已有定论，但何时迎来爆发期依然难以预测。TutorGroup预计，仅中国成人英语培训业每年成长幅度就高达25%，至2016年市场商机预计可达210亿美元。仅在中国，TutorGroup预计其销售额在未来几年都将达到三位数的年增长率。
行业爆发期将至
除了阿里巴巴提前布局之外，教育巨头新东方也有了实质性动作。据媒体公开报道，新东方近日已正式把线上业务进行了独立拆分。新东方在线CEO孙畅上周向内部员工发送的邮件透露了公司“拆分”事宜，并指明了公司下步的战略部署。
新东方在线目前的主体为北京新东方迅程网络科技有限公司，仍是新东方旗下的全资子公司，负责运营新东方基于PC、移动及电视平台端的在线教育产品。
孙畅在内邮中透露，在新东方在线年会上，俞敏洪也再一次号召员工向移动互联网进军。“互联网已变成任何一个教育集团的核心部分，你无法不做。这个危急时刻已经到了，2014年就是这样一个年份。”
新东方相关人士在接受《每日经济新闻》记者采访时称：“新东方在线业务并未拆分。”但是对于孙畅内邮中提及的事宜，该人士未置可否。
此外，百度、腾讯和阿里三巨头中，已经布局在线教育的还有百度，2013年百度投资传课网350万美元。尽管资金并不多，但是表明百度已经开始未雨绸缪。
腾讯也在秘密推进在线教育项目，并尝试与QTALK、微信群等结合。此前，腾讯投资总监余海洋曾表示，直播是腾讯非常看好的一个“被部分验证”的互联网和教育结合点。
资深互联网观察人士刘兴亮认为，在线教育作为新的教育方式或形式，应该摆脱传统教育的弊端和局限。不仅是形式上，在内容、目的、成果上都要有其鲜明的特征，否则就只是传统教育的一个辅助工具。“由于在线支付以及线下市场的培育和普及，在线教育的爆发期肯定会在最近一两年内到来。
发表于 2014-2-18 09:09:05
